- Aucune étude scientifique n’a démontré qu’une crème solaire devienne cancérigène ou provoque elle-même un cancer de la peau.
- À l’inverse, deux grandes études australiennes montrent qu’un usage quotidien réduit le risque de mélanome de 50 % et de carcinome épidermïde de 40 %.
- La confusion vient de la dégradation possible d’un filtre précis, l’octocrylène, sous certaines conditions de stockage — très différent de « la crème solaire cause le cancer ».
- Une question sur le choix d’une protection solaire pour vous ou vos enfants ? Contactez notre équipe sur WhatsApp.
« La crème solaire donne le cancer » : d’où vient la rumeur
La rumeur revient chaque été : la crème solaire serait un produit toxique qui provoquerait à terme le cancer qu’elle est censée prévenir. Elle a suffisamment inquiété la Skin Cancer Foundation américaine pour qu’elle publie une mise au point officielle, qualifiant cette désinformation de fausse et dangereuse. La confusion vient d’un fait réel mais mal interprété : sous l’effet de la chaleur, d’une lumière prolongée ou du vieillissement, l’octocrylène — un filtre chimique présent dans certaines formules — peut se dégrader en une autre molécule, la benzophénone. Un phénomène suivi de près par les autorités et les fabricants, mais limité à un ingrédient précis et à de mauvaises conditions de conservation. Rien à voir avec l’idée que « la crème solaire en général » deviendrait cancérigène.
Ce que dit vraiment la science
C’est l’inverse de la rumeur. Le soleil sans protection abîme l’ADN des cellules de la peau : ces dommages s’accumulent au fil des années et peuvent conduire à un cancer. Un coup de soleil pris jeune augmente le risque plus tard, et le bronzage lui-même est déjà un signe que la peau a été agressée. À l’inverse, deux grandes études australiennes menées sur le long terme ont montré qu’un usage quotidien de crème solaire réduit le risque de mélanome de 50 % et celui de carcinome épidermïde de 40 %. Autrement dit, la crème solaire fait exactement ce pour quoi elle est conçue : réduire le risque de cancer de la peau.
- Depuis décembre 2024, une nouvelle norme de mesure officielle (ISO 23698, dite HDRS) évalue plus fidèlement la protection réelle des produits solaires.
- Cela va dans le sens d’indices plus fiables sur les emballages, pas d’une remise en cause de la protection solaire.
- Le vrai risque documenté reste l’exposition au soleil sans protection, pas la protection elle-même.
Continuez à utiliser une crème solaire dès que vous vous exposez, avec un indice adapté : SPF 30 pour une exposition modérée, SPF 50 si vous passez beaucoup de temps dehors ou avez la peau claire. Réappliquez toutes les deux heures, et systématiquement après une baignade ou une transpiration importante — une seule couche le matin ne suffit pas. Pour l’octocrylène, un geste simple : évitez de laisser votre tube en plein soleil ou dans une voiture chauffée, et respectez la date de péremption après ouverture. Pour les bébés de moins de 6 mois, privilégiez d’abord l’ombre et les vêtements couvrants.
L’essentiel de ce 4 août
Non, la crème solaire ne donne pas le cancer : aucune étude ne le montre. À l’inverse, un usage quotidien réduit le risque de mélanome de 50 % et de carcinome épidermïde de 40 %. La question de l’octocrylène est réelle, mais limitée à un ingrédient et à de mauvaises conditions de stockage.
Le vrai risque documenté, c’est le soleil sans protection. Alors cet été : on continue de se protéger, généreusement et régulièrement. Un doute sur le produit adapté à votre peau ? On en parle à votre pharmacie.
- Skin Cancer Foundation — Sunscreen safety : mise au point officielle. skincancer.org
- Typology — Octocrylène et dégradation en benzophénone. typology.com
- Test-Achats — Évaluation des protections solaires. test-achats.be
Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre informatif et de vulgarisation scientifique. Elles ne constituent pas un avis médical et ne sauraient remplacer une consultation avec un professionnel de santé. En cas de doute ou de symptômes, consultez votre médecin ou votre pharmacie. Mentions légales complètes.
L’octocrylène est-il un filtre à éviter absolument ?
Ce n’est pas une urgence à jeter votre crème actuelle, mais évitez de la stocker à la chaleur et respectez sa date de péremption ; de nombreuses marques proposent aujourd’hui des formulations sans cet ingrédient si vous préférez l’éviter par précaution.
Les crèmes solaires « bio » ou minérales sont-elles plus sûres ?
Elles utilisent des filtres minéraux différents des filtres chimiques, mais aucune étude ne montre que les filtres chimiques autorisés en Europe seraient, eux, cancérigènes ; le choix reste avant tout une question de tolérance cutanée et de texture.
Faut-il un indice différent pour les enfants ?
Un indice élevé (SPF 50) est généralement recommandé chez l’enfant, avec une application encore plus régulière compte tenu du temps souvent plus long passé à jouer dehors.
