- Rester éveillé 17 heures d’affilée multiplie le risque d’accident par 8, soit l’équivalent de 0,5 g/l d’alcool dans le sang
- Une pause de 15 à 20 minutes toutes les 2 heures fait retomber le risque de somnolence au volant
- 1 médicament sur 3 favorise l’endormissement : faites vérifier votre trousse avant un long trajet
17 heures sans dormir au volant, c’est comme rouler avec 0,5 g d’alcool dans le sang
Le 15 août, c’est le grand télescopage de l’été. Les juillettistes rentrent. Les aoûtiens partent. Et Bison Futé classe régulièrement ces journées parmi les plus difficiles de la saison. Fin juillet, sur TF1, le Dr Jean-Marc Sène a posé un chiffre qui claque : rester éveillé 17 heures d’affilée revient, en termes de risque d’accident, à conduire avec 0,5 gramme d’alcool par litre de sang. La limite légale, donc. Sauf qu’ici, personne ne vous a servi un verre.
Et le réservoir est déjà entamé avant le départ. 1 Français sur 3 dort moins de 6 heures par nuit. Ajoutez la chaleur estivale, les nuits moins réparatrices, les valises bouclées à minuit : la dette de sommeil s’empile. Selon les autorités, sur autoroute, 1 accident mortel sur 3 est directement lié à un endormissement ou à une baisse de vigilance. D’où la règle que la Sécurité Routière répète depuis des années. Une pause toutes les 2 heures. Sans exception.
Le micro-sommeil, ces 4 secondes où plus personne ne conduit
Vous connaissez la route par cœur ? Ça ne change rien. Le vrai danger, c’est le micro-sommeil : 1 à 4 secondes d’absence totale. À 130 km/h, cela représente environ 150 mètres parcourus sans personne aux commandes. Yeux qui piquent, bâillements en série, difficulté à fixer la route, pensées qui partent en vacances avant vous : ce sont les voyants de votre tableau de bord. Une fois allumés, le risque d’accident est multiplié par 4 dans les 30 minutes qui suivent.
- Avec des enfants ou des personnes âgées à bord, on repousse souvent l’arrêt pour gagner du temps. Mauvais calcul.
- Un habitacle surchauffé en début d’après-midi endort, même sur un trajet court.
- Le café donne un coup de fouet passager, il ne remplit pas le réservoir. Il masque le voyant, c’est tout.
Avant de partir, ouvrez votre trousse à médicaments. 1 médicament sur 3 favorise la somnolence : certains antihistaminiques, anxiolytiques, antidépresseurs ou traitements contre le mal des transports. Le petit triangle orange sur la boîte donne le niveau de vigilance, de 1 à 3. Passez au comptoir, on le décode avec vous et on cherche une alternative compatible avec la conduite si besoin. Le reste tient en quelques réflexes : partir reposé, programmer le minuteur du téléphone sur 2 heures, couper le moteur 15 à 20 minutes, alterner les conducteurs et éviter le repas trop lourd avant de reprendre le volant.
L’essentiel de ce 15 août
17 heures sans sommeil au volant, c’est 0,5 g/l d’alcool en termes de risque. Sur autoroute, la somnolence est derrière 1 accident mortel sur 3. Et votre réservoir de vigilance ne se recharge pas au café.
Une pause de 15 à 20 minutes toutes les 2 heures, une trousse à médicaments vérifiée avant le départ, et vous arrivez. Au moindre voyant orange, vous vous arrêtez : mieux vaut arriver en retard qu’endormi. Si vous piquez du nez régulièrement dans la journée, même sans voiture, parlez-en à votre médecin ou passez nous voir.
- TF1 Info, fatigue au volant et risque d’accident, entretien avec le Dr Jean-Marc Sène, 31 juillet 2026, tf1info.fr
- Sécurité Routière, somnolence et conduite : la pause toutes les 2 heures, securite-routiere.gouv.fr
Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre informatif et de vulgarisation scientifique. Elles ne constituent pas un avis médical et ne sauraient remplacer une consultation avec un professionnel de santé. En cas de doute ou de symptômes, consultez votre médecin ou votre pharmacien. Mentions légales complètes.
Comment reconnaître les signes de somnolence au volant ?
Bâillements en série, paupières lourdes, trajectoire qui flotte, sensation d’absence de quelques secondes, nuque raide. Dès le premier signe, arrêtez-vous. Pas dans quelques kilomètres : maintenant.
Le café suffit-il à repousser la fatigue ?
Non. La caféine donne un coup de fouet passager, puis la fatigue revient intacte. Le seul vrai remède, c’est une pause, avec idéalement une micro-sieste de 15 à 20 minutes.
Quels médicaments courants peuvent altérer la vigilance ?
Certains antihistaminiques contre les allergies, les anxiolytiques, les restes de somnifère du matin, les antidépresseurs, les antidouleurs opioïdes et les traitements contre le mal des transports. Le pictogramme sur la boîte indique le niveau de risque, de 1 à 3. Faites le point avec votre pharmacie avant de partir.
