- Des plaques d’athérosclérose ont été détectées chez 57 % des adultes sans maladie cardiovasculaire connue.
- Elles sont présentes chez environ un adulte sur 13 avant 30 ans.
- Tabac, tension, cholestérol, glycémie et sédentarité restent les leviers à surveiller. Et le plus tôt est le mieux.
Contexte : qu’est-ce qui a changé ?
L’athérosclérose, c’est quoi ? Un dépôt progressif de graisses et de cellules inflammatoires dans la paroi des artères. Le calcaire de la tuyauterie, en quelque sorte. Ces plaques peuvent rétrécir le passage du sang. Ou se rompre. Et c’est ce mécanisme qui est à l’origine de la plupart des infarctus et de nombreux AVC.
Près de 17 000 adultes examinés
Une équipe internationale a examiné les artères de 16 808 adultes, avec des techniques d’imagerie avancées. Aux commandes : l’hôpital Rigshospitalet de Copenhague et le CNIC, centre de recherche cardiovasculaire espagnol. Les résultats ont été présentés au congrès européen de cardiologie. Et publiés dans le New England Journal of Medicine, l’une des revues médicales les plus exigeantes.
Un jeune adulte sur 13
Le résultat ?
- 57,1 % des participants sans maladie cardiovasculaire connue avaient déjà des plaques ;
- elles deviennent plus fréquentes avec l’âge, sans surprise ;
- mais elles apparaissent aussi chez environ un participant sur 13 entre 18 et 29 ans.
Pour les chercheurs, l’athérosclérose silencieuse est bien plus répandue que ne le laissent penser les symptômes ou les évaluations de risque habituelles.
Ce que ça change pour vous
Une petite plaque, ce n’est pas un infarctus demain. La plupart des plaques découvertes chez des personnes sans symptôme sont modestes. Et leur évolution dépend largement de ce qu’on fait ensuite.
Une question de calendrier
Le vrai message de cette étude ? Le calendrier. Le processus commence souvent des décennies avant les premiers ennuis. Autrement dit, la prévention cardiovasculaire ne concerne pas seulement les quinquagénaires. Elle se joue dès la vingtaine et la trentaine. On n’attend pas que l’eau ne passe plus pour entretenir les tuyaux.
Les leviers sont connus
La bonne nouvelle ? Les principaux facteurs qui accélèrent la formation des plaques sont connus. Et pour la plupart, modifiables :
- le tabac ;
- l’hypertension ;
- l’excès de cholestérol LDL, le « mauvais » cholestérol ;
- le diabète ;
- le surpoids abdominal ;
- le manque d’activité physique.
Agir tôt sur ces leviers ralentit le processus.
Faut-il foncer passer un scanner des artères ? Non. Cet examen n’est pas recommandé en dépistage systématique. Connaître ses chiffres (tension, cholestérol, glycémie) reste la première étape.
Le conseil de votre pharmacie
Connaissez votre tension
L’hypertension ne fait pas mal. Elle passe souvent inaperçue pendant des années. Une mesure en pharmacie, ou avec un autotensiomètre à la maison, au calme et en position assise, donne une première indication. Les valeurs sont élevées à plusieurs reprises ? Parlez-en à votre médecin.
Faites aussi contrôler votre cholestérol et votre glycémie. Surtout s’il y a des maladies cardiovasculaires précoces dans votre famille. Une simple prise de sang suffit.
Le tabac, levier numéro un
Vous fumez ? C’est le levier le plus puissant. Les substituts nicotiniques et un accompagnement multiplient les chances de réussite. Et votre pharmacie peut vous aider à démarrer.
Bouger, manger, traiter
Bougez chaque jour, même un peu. La marche rapide compte. Côté assiette : plus de légumes, de légumineuses et de fruits. Moins de charcuterie, de produits très transformés et de sel.
Un traitement pour la tension ou le cholestérol vous a été prescrit ? Prenez-le régulièrement, même si vous vous sentez bien. C’est justement parce que ces problèmes ne se sentent pas qu’ils sont dangereux.
L’essentiel de ce 16 octobre
Des plaques silencieuses sont présentes chez plus de la moitié des adultes sans maladie connue, et parfois dès 20 ans. Une plaque n’est pas une urgence. C’est un signal pour agir tôt. Tension, cholestérol, glycémie, tabac et activité : ce sont les leviers qui comptent.
Pour un point tension ou un coup de pouce contre le tabac, votre pharmacie répond sur WhatsApp. Le calcaire s’installe en silence. L’entretien, lui, commence dès maintenant.
- Bundgaard H., Ibáñez B. et al., « Prevalence of Silent Atherosclerosis across Adult Life », New England Journal of Medicine, 28 août 2026
- Congrès de la Société européenne de cardiologie, 2026
Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre informatif et de vulgarisation scientifique. Elles ne constituent pas un avis médical et ne sauraient remplacer une consultation avec un professionnel de santé. En cas de doute ou de symptômes, consultez votre médecin ou votre pharmacien. Mentions légales complètes.
Faut-il faire un scanner des artères pour savoir où j’en suis ?
Non, pas en dépistage systématique. Le bilan de base (tension, cholestérol, glycémie, tabac, poids) suffit dans la grande majorité des cas. Votre médecin décidera si un examen complémentaire est utile.
Les plaques peuvent-elles régresser ?
Elles peuvent se stabiliser. Et leur progression peut être nettement freinée en agissant sur les facteurs de risque et, si besoin, avec un traitement.
Je suis jeune et en forme, suis-je concerné ?
Potentiellement, oui. C’est justement le message de l’étude : les bonnes habitudes prises tôt sont les plus rentables.
